Le lien entre les viandes Maple Leaf et les décès liés au listériose est confirmé

En conférence de presse, le ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire du Canada, Gerry Ritz, était accompagné de représentants de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) et de l'Agence de santé publique du Canada.

Ceux-ci ont confirmé qu'un lien pouvait maintenant être établi entre l'éclosion de nombreux cas de listériose et la consommation de viandes Maple Leaf fabriquées dans une usine de Toronto et retirées du marché.

Les analyses menées en laboratoire ont confirmé la présence de la même souche de la bactérie Listeria monocytogenes retrouvée chez les personnes infectées dans deux des trois échantillons de viandes. Pour le troisième échantillon de charcuterie, une légère variation du profil génétique n'a pu permettre de confirmation hors de tout doute.

Le ministre Gerry Ritz a affirmé que l'usine de Maple Leaf à Toronto était bel et bien à l'origine de l'apparition de la bactérie pour les cas confirmés.

A la suite de cette déclaration des autorités médicales, le président de Maple Leaf, Michael H. McCain, a reconnu la responsabilité de la compagnie dans cette éclosion de cas de listériose. Il a déclaré lors d'un point de presse, samedi soir, qu'il s'agissait de la pire épreuve que la compagnie avait eu à traverser depuis ses cent ans d'existence. Il a soutenu que l'usine possédait toutefois des critères de propreté très élevés. La compagnie procède présentement au nettoyage complet de l'usine de Toronto.

La liste de 23 produits retirés par Maple Leaf comprend des paquets de dinde cuite tranchée, des tranches de rôti de boeuf cuit, du salami et différents types de jambon.

Selon Maple Leaf, ces aliments ont surtout été vendus à des restaurants, à des hôpitaux et à des centres de soins de longue durée. Ils pouvaient aussi se retrouver dans certains comptoirs de charcuterie.

Le lien avec les viandes a été confirmé pour les cas rapportés dans quatre provinces, soit l'Ontario (trois morts), la Saskatchewan, l'Alberta et la Colombie-Britannique (un mort). Aucun lien n'a été établi avec le cas suspect qui avait été rapporté au Québec, comme l'a confirmé le directeur de la protection de la santé publique au ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, le Dr Horacio Arruda.

Selon Paul Mayers, de l'ACIA, d'autres souches de la bactérie reliées à l'éclosion de la maladie et aux produits analysés pourraient être découvertes au cours des prochaines semaines. D'autres sources de contamination pourraient aussi être identifiées, a-t-il ajouté.

De plus, le nombre de personnes contaminées pourrait augmenter, parce que la période d'incubation de la maladie peut aller jusqu'à 90 jours.

Les 23 produits rappelés par Maple Leaf portent le numéro d'établissement 97B et leur date de péremption va du 30 septembre 2008 au 1er janvier 2009.

Le premier lien entre la listériose et la viande de charcuterie a été établi le 6 août, mais le rappel des 23 produits Maple Leaf a été ordonné le 19 août.