Harper ne montre aucune flexibilité pour travailler avec l'opposition, dit Layton

A l'issue de son tête-à-tête avec M. Harper samedi, le chef néo-démocrate a indiqué que l'entretien n'avait pas permis de trouver de terrain d'entente.

M. Layton a expliqué en point de presse avoir invité le premier ministre à travailler avec les partis d'opposition pour s'attaquer au ralentissement de l'économie ou à la crise de la listériose, mais il soutient que M. Harper n'a montré aucune "flexibilité".

"Je lui ai demandé d'adopter une approche constructive avec un vrai leadership parce qu'il y a des enjeux très importants maintenant", a déclaré M. Layton, ajoutant que le premier ministre lui aurait dit qu'il doutait de la possibilité de trouver un compromis.

C'est ce qui fait dire à Jack Layton que M. Harper souhaite des élections dans un avenir rapproché.

C'est le deuxième chef d'un parti d'opposition qui en arrive à cette conclusion. Vendredi, après son entretien avec M. Harper, le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, estimait lui aussi que le premier ministre était résolu à se retrouver en campagne électorale.

Dans ces deux cas, l'impasse constatée n'est pas très surprenante, puisque autant le NPD que le Bloc se sont opposés constamment au gouvernement lors des votes cruciaux en Chambre.

Après la rencontre avec M. Layton, un porte-parole du premier ministre a soutenu qu'il était évident que le NPD n'avait pas confiance dans le gouvernement conservateur. C'était également leur interprétation de la rencontre avec M. Duceppe.

"Il est clair que Jack Layton n'a pas confiance dans la direction retenue par le gouvernement", a suggéré Kory Teneycke, directeur des communications de M. Harper.

Seul le chef libéral, Stéphane Dion, n'a pas encore rencontré M. Harper. Le libéral a suggéré la date du 9 septembre, après la tenue des trois élections partielles, mais le bureau du premier ministre estime que cette date est trop éloignée.

M. Dion soutient que les rencontres avec l'opposition ne sont qu'un prétexte pour le premier ministre qui cherche à tout prix une défaite pour déclencher des élections.

La campagne pourrait d'ailleurs être lancée sans même qu'une rencontre n'ait eu lieu entre MM. Harper et Dion. Samedi, le directeur des communications du premier ministre préparait le terrain en ce sens.

"On interprète cette attitude de M. Dion comme une preuve qu'il ne veut pas parler au premier ministre", a résumé M. Teneycke.

Dans l'entourage du premier ministre, on ne cache pas que les élections générales pourraient être déclenchées dès la semaine prochaine. En vertu de ce scénario, le scrutin se tiendrait à la mi-octobre, probablement le 14 octobre.