Le terrain de l’expo fera place à des édifices à logements

En vertu de cette entente, la Société devient propriétaire du centre équestre (20 000 pieds carrés) et du pavillon du maire (9800 pieds carrés), mais elle devra les déménager à ses frais. Si les travaux sont complétés avant le 15 novembre prochain, la Ville s’engage à verser un montant forfaitaire de 20 000 $ à la Société.

«C’est un gain pour les deux parties», a indiqué la mairesse de Drummondville, Francine Ruest Jutras, lors de la dernière séance du conseil municipal.

Les autorités municipales tentaient de dénouer l’impasse depuis des années pour dynamiser ce secteur situé à deux pas de l’autoroute Jean-Lesage et d’une zone commerciale d’importance.

Rappelons que les deux parties étaient en désaccord sur l’interprétation d’un vieux contrat les liant. Selon ce document, la Société peut tenir sur les terrains de la Ville son exposition agricole chaque année. Le hic, c’est que l’Hôtel de Ville est convaincu que l’entente n’est plus valide, ce que contestaient jusqu’à tout récemment les responsables de l’activité.

Malgré l’entente, le conseil d’administration de la Société est toujours convaincu de la conformité du document. Si le dossier s’est réglé à l’amiable, c’est uniquement pour sauver temps et argent.

«On était dans notre droit de rester là, affirmé d’emblée le vice-président de la Société, Sébastien Hébert. On est déçu. C’est loin de l’entente qu’on avait espérée, mais on vient d’éviter deux ou trois ans de batailles juridiques. La Ville de Drummondville n’a jamais eu de place pour l’agriculture; ça a été le cas jusqu’à la fin. Il a toujours fallu se battre pour être capable de continuer.»

L’exposition agricole de Drummondville se tient depuis une quarantaine d’années sur ce vaste terrain de la rue Saint-Amant. Quelques hangars seront détruits pour laisser place aux promoteurs résidentiels, tout comme le centre Roger-Lauzon. Rappelons que la Ville avait fait analyser la structure pour se rendre compte qu’une restauration serait trop onéreuse.

En ce qui a trait aux édifices à logements, il n’est pas de l’intention de la Ville de morceler le terrain pour le vendre à la pièce. Comme l’a expliqué le directeur général de Drummondville, Claude Proulx, l’idée est de lancer un appel public de propositions pour vendre le terrain à un seul promoteur résidentiel.

«Des promoteurs nous soumettront ainsi des projets d’aménagement et on vendra le terrain à celui qui obtiendra le plus de points en fonction d’une grille d’analyse qui reste à définir», a-t-il informé.