La chrysomèle des racines du maïs : faut-il s’en inquiéter ?

La chrysomèle des racines du maïs est un ravageur important de la culture du maïs en Amérique du Nord. L’espèce que nous rencontrons principalement au Québec est la chrysomèle des racines du nord (crN), mais la chrysomèle des racines de l’Ouest (crO) est aussi présente. La crN au stade adulte est de couleur verte, alors que la crO est jaune avec ou sans bandes noires. La crO pond plus d’œufs et cause donc plus de dommages racinaires que la crN.

Dépistage et stratégies de lutte

Pour lutter contre cet insecte, quelques méthodes de contrôle sont disponibles : la rotation des cultures, l’utilisation d’un hybride de maïs Bt-chrysomèle, le traitement de la semence avec un insecticide (ex. : Poncho 1250) ou l’application d’un insecticide granulaire en bande au semis (ex. : Force). Pour faire un choix éclairé quant à la méthode à utiliser, il est primordial de faire du dépistage afin de connaître les populations de chrysomèles dans le champ et l’ampleur des dommages qu’elles causent. Lorsque le seuil d’intervention est atteint, il est recommandé d’utiliser une méthode de contrôle pour la saison suivante si ce même champ sera semé en maïs.

En 2006, sept champs ont été dépistés au Centre-du-Québec grâce à la collaboration de plusieurs producteurs et intervenants. Le dépistage avait pour but de vérifier la présence des deux espèces de chrysomèle et d’avoir une idée générale des populations. Des pièges collants ont été installés dans ces champs. Les résultats montrent que les deux espèces sont présentes dans la région, mais que la crN est plus abondante que la crO. Que ce soit pour la crN ou la crO, les populations étaient bien en deçà du seuil d’intervention.

Néanmoins, les champs avec des sols argileux ou des loams et qui sont en deuxième année de maïs (ou plus) sont à surveiller. Dans ces champs, il serait prudent de faire du dépistage et d’examiner les racines à la fin juillet. Si les dommages sont importants, la solution la plus efficace et économique est la rotation avec une culture autre que le maïs. Le maïs étant l’hôte principal de la chrysomèle des racines du maïs, il faut éviter de semer du maïs dans ce champ l’année suivante.

Cycle vital et dommages

La chrysomèle a une génération par année. La ponte des œufs a généralement lieu aux mois d’août et septembre, principalement dans des sols argileux ou des loams. Les femelles utilisent les fissures du sol pour y déposer leurs œufs. Les œufs éclosent l’année suivante en juin. Les larves se nourrissent de racines de maïs, ce qui diminue l’absorption des aliments par la plante et augmente le stress (hydrique et infectieux). Les dommages aux racines d’ancrage peuvent occasionner de la verse racinaire, les plants prenant alors une forme de col d’oie. Les adultes émergent du sol vers la fin juillet. Les chrysomèles adultes se nourrissent entre autres de pollen et coupent les soies du maïs. Cependant, l’impact de ces dommages sur le rendement est habituellement négligeable.

Si vous désirez plus de détails sur ce projet, n’hésitez pas à prendre contact avec moi par courriel ou par téléphone, au 819 293-8255 poste 254. Vous pouvez également consulter le rapport de dépistage au www.mapaq.gouv.qc.ca