Le lin, une culture à connaître!

Le Canada est le plus grand producteur et exportateur de graines de lin au monde. Les principales provinces productrices sont la Saskatchewan et le Manitoba. Au Québec, cette production est encore marginale, mais les producteurs s’y intéressent de plus en plus, car elle présente un potentiel fort intéressant.

La culture du lin oléagineux offre plusieurs avantages culturaux et environnementaux, et ses graines se prêtent à de multiples usages. Elles sont utilisées en alimentation animale et humaine pour leurs propriétés nutritionnelles bénéfiques (oméga-3, fibres, lignanes). Elles ont aussi de nombreuses applications industrielles. Leur huile est utilisée dans les peintures, les encres d’imprimerie, le savon, le linoléum, etc.

La biologie du lin

Le lin est une plante annuelle de la famille des linacées. Il atteint une hauteur de 50 à 60 cm et produit de jolies fleurs bleues qui ne vivent que quelques heures; celles-ci s’ouvrent peu après le lever du soleil et tombent avant midi. Le fruit est une capsule qui contient de 8 à 10 graines. De forme ovale, la graine mesure de 4 à 6 mm et sa couleur varie de brun moyen à pâle.

Les cultivars

Bien que développés dans les provinces de l’Ouest, les cultivars disponibles au Québec répondent bien à nos conditions de culture. Depuis 2003, les Réseaux grandes cultures du Québec du CÉROM réalisent des essais de cultivars. Le lecteur trouvera dans le feuillet Le lin oléagineux, publié par le CRAAQ, les résultats de trois années d’essais d’une dizaine de cultivars menés dans différentes régions du Québec.

Les avantages culturaux et environnementaux

Le lin s’insère bien dans les rotations des cultures établies au Québec. Étant le seul représentant de la famille botanique des linacées, il a peu de maladies communes avec les autres plantes agricoles. Ainsi, sa culture procure l’avantage de briser le cycle des maladies courantes des graminées et des légumineuses.

Le lin est par ailleurs presque exempt de maladies et de ravageurs. Il nécessite donc peu ou pas de traitements antiparasitaires.

Les conditions de culture et la récolte

Ayant un système racinaire superficiel, le lin résiste mal à la sécheresse. Les sols qui lui conviennent le mieux sont les loams qui retiennent bien l’humidité. Le lin est une plante peu compétitive. Il est donc important de le semer dans des champs où la pression des mauvaises herbes est faible et d’effectuer par la suite une lutte assidue.

Cette culture est peu exigeante en éléments fertilisants. Les besoins en azote varient de 0 à 50 kg/ha selon le sol et le précédent cultural, et les besoins en phosphore et en potassium sont similaires à ceux du sarrasin.

La récolte du lin s’effectue en coupe directe par battage sur pied avec une moissonneuse-batteuse ou par un andainage suivi d’un battage. Il est important d’avoir un équipement de coupe bien affûté, car cette plante a des tiges coriaces. La paille peut être incorporée au sol, mais elle peut aussi être valorisée sous forme de litière pour les bovins élevés en stabulation libre.

Le rendement moyen de cette production se situe entre 1,5 et 2,0 t/ha, mais les producteurs expérimentés qui bénéficient de bonnes conditions de croissance réussissent à obtenir des rendements de l’ordre de 1,8 à 2,4 t/ha.

Vous désirez en savoir plus? Procurez-vous le feuillet « Le lin oléagineux » en consultant le catalogue du site www.craaq.qc.ca ou en contactant le Service à la clientèle du CRAAQ au 1 888 535-2537, ou adressez-vous à votre conseiller agricole.