Une agriculture « plus précise » grâce à la technologie du GPS

Les applications de la technologie du GPS sont nombreuses, allant des plus simples à d’autres plus complexes. On l’utilise, entre autres, pour :

• mesurer des surfaces;

• s’orienter dans les champs. En enregistrant des coordonnées géographiques et des commentaires, il est possible de retourner exactement aux endroits désirés, et ce, plus rapidement;

• cartographier la fertilité des sols et les rendements afin d’être en mesure d’ajuster l’apport d’intrants d’une zone à l’autre;

• réaliser des plans d’échantillonnage pour les champs dans le but de pouvoir suivre l’évolution des analyses de sols. On s’assure ainsi de prélever les échantillons toujours aux mêmes endroits d’une année à l’autre;

• établir des modèles de relief pour mieux comprendre la dynamique du mouvement de l’eau et faciliter la planification de certains aménagements.

Saviez-vous que…

Née à la fin des années 1980, l’agriculture de précision est cette nouvelle forme d’agriculture qui tient compte du fait que les propriétés physiques et chimiques du sol, l’égouttement, le rendement, etc. varient souvent d’une zone à l’autre à l’intérieur d’un même champ. À l’aide de technologies comme le GPS (géo-positionnement par satellite), il est possible de cartographier ces variations afin de pouvoir adapter les opérations culturales (quantité d’engrais et de chaux à appliquer, etc.) aux besoins de chaque zone.

Le GPS est le réseau de satellites mis en orbite autour de la Terre par le Département de la défense des États-Unis à des fins militaires en 1973. Il est possible d’en tirer parti dans d’autres secteurs, et même en agriculture. Le plus souvent, un récepteur GPS, placé sur un véhicule qui se déplace (un tracteur, par exemple), capte les signaux émis par au moins 4 satellites puis calcule, à partir de ceux-ci, les endroits précis (latitude, longitude et altitude) où on se trouve à différents moments. Ces points géographiques et les données recueillies au champ sont mis en relation pour cartographier les variations dont on veut tenir compte.

Il existe des GPS à prix abordable, dont la précision est de moins de 3 mètres ... et d’autres systèmes plus sophistiqués et plus précis. Avant de consulter un conseiller ou un spécialiste de la question, le site Agroenvironnement d’Agri-Réseau www.agrireseau.qc.ca), rubrique « Agriculture de précision et géomatique », est tout indiqué pour vous familiariser avec le GPS et ses possibilités. Plusieurs autres documents, notamment « La technologie du GPS en agriculture », sont par ailleurs disponibles par l’intermédiaire du catalogue du www.craaq.qc.ca