La classe champêtre des cuistots

Depuis l’an dernier, ces visites d’entreprises auront permis jusqu’à maintenant de sensibiliser plus de 100 élèves du secteur culinaire ainsi que quelques enseignants sur les particularités des divers milieux où sont produits ou transformés certains produits centricois comme les canneberges, les farines biologiques, les fromages de chèvre.

Lors de la 1ère tournée de visites en 2005, une enseignante, qui sera à la retraite à la fin de l’année scolaire, nous confiait que c’était la 1ère fois qu’elle avait l’opportunité de visiter des fermes et lieux de transformation agroalimentaire depuis le début de sa carrière. Ce commentaire pour le moins surprenant, nous a alors fait réalisé que notre activité était très valable dans le sens qu’elle contribue à combler dans une certaine mesure un manque de lien évident entre des gens, dont le métier consistera à cuisiner divers aliments, et la provenance ou transformation de certains de ces produits.

Les visites 2006 ont débuté chez Citadelle à Plessisville ainsi qu’à sa nouvelle filiale Délices d’érable, située à quelques rues. D’une part, les élèves ont visualisé le processus de production d’eau d’érable et transformation des produits dérivés de base. D’autre part, ils ont pu voir comment le personnel préparait certains produits de surtransformation tel que gelato, gâteaux érable et canneberge en plus de déguster deux variétés de biscuits à l’érable. Ces nouveaux produits d’érable se retrouveront d’ailleurs sous peu sur les tablettes de plusieurs détaillants en alimentation.

Au Verger des Bois-Francs de Princeville, les élèves ont pu passés à l’arrière de la boutique de vente pour découvrir un impressionnant centre de conditionnement et d’emballage de pommes ainsi qu’une aire de transformation de jus, cidre et moût qui leur a pétillé au palais avant de poursuivre la route. Arrivés au Centre d’interprétation de la canneberge de St-Louis-de-Blandford, les élèves ont alors été transportés dans les champs où s’effectuait la récolte des canneberges lors de cette journée. Les immenses bassins inondés, la marée rouge formée par les canneberges qui flottent ainsi que les convoyeurs et travailleurs remplissant les camions, ont vraiment impressionnés nos jeunes visiteurs.

Par la suite, les pâtissiers en herbe ont été servis à souhait en visitant les installations de l’ancestral Moulin La Pierre de Norbertville et en découvrant une large gamme de farines biologiques dont les caractéristiques de chacune ont été commentées par les propriétaires. Le périple s’est terminé à la Fromagerie Pampille et Barbichette de Ste-Perpétue, une récente entreprise spécialisée dans les produits de chèvres laitières tels les fromages frais et les yogourts nature et aux fruits. Suite à la dégustation, les élèves ont littéralement vidés l’inventaire en effectuant plusieurs achats de produits.

Il n’est pas encore évident de prévoir les impacts réels de cette activité car plusieurs choisiront de poursuivrent encore leur perfectionnement avant d’aller sur le marché du travail et d’autre part, tous ne deviendront pas de grands chefs. Nous sommes cependant persuadés que les élèves qui auront vécu les diverses activités de découvertes coordonnées par la CDAFCQ (ex : atelier culinaire des saveurs centricoises, visites d’entreprises, atelier sur les fromages centricois, etc.), auront acquis un complément significatif à leur formation académique, entre autre la sensibilisation à développer des liens avec nos artisans, à utiliser des produits agroalimentaires de notre région à la maison et dans leur futur milieu professionnel ainsi que la mise en pratique du principe d’achat local. S’ils sont convaincus eux-mêmes, il est alors fort probable qu’ils transmettront à leur tour ces valeurs dans leur entourage et deviennent ainsi des ambassadeurs de produits agroalimentaires du Centre-du-Québec.