Bandes riveraines, qualité de l’eau et santé humaine : des liens indéniables

Meilleure qualité de l’eau potable, sans augmentation des coûts de traitement

Les bandes riveraines contribuent à améliorer la qualité de l’eau potable. En effet, elles contribuent à retenir les particules de sols et les contaminants des eaux de ruissellement avant qu’ils n’atteignent nos cours d’eau. Cela se traduit par moins de matières organiques, moins de microorganismes, moins de contaminants (ex. engrais, pesticides), moins d’algues bleues (appelées aussi « cyanobactéries ») dans l’eau brute utilisée par nos usines de traitement de l’eau potable. Meilleure est la qualité de l’eau brute, moins il est complexe et coûteux de la traiter, et meilleure est sa qualité une fois traitée.

Par exemple, moins de matières organiques à l’eau brute signifie l’utilisation de quantités moindres de chlore pour la traiter, et donc moins de sous-produits de la chloration et de problèmes de goût et d’odeur à l’eau traitée. La consommation pendant plusieurs années d’une eau comportant des concentrations élevées en certains sous-produits de la chloration (les trihalométhanes ou THM) a été associée par certaines études à un risque accru de cancer de la vessie. C’est pourquoi la norme québécoise pour les THM a été fortement resserrée en 2001.

Une charge élevée en contaminants à l’eau brute constitue donc un défi important pour nos responsables d’usines de traitement. La qualité de l’eau traitée de nos usines demeure bonne, voire excellente, mais certaines municipalités doivent investir considérablement dans de nouveaux équipements afin de se conformer aux normes de qualité de l’eau de plus en plus sévères et pour faire face à de nouveaux problèmes tels que celui des algues bleues.

En protégeant les bandes riveraines, les producteurs agricoles deviennent un des acteurs importants de l’amélioration de l’eau potable. Un simple geste, qui a un impact important sur la santé humaine!

Tableau 1. Eaux de surface, sources d’eau potable au Centre-du-Québec et municipalités qui s’y alimentent en tout ou en partie.

• Rivière Bécancour : Daveluyville, Sainte-Anne-du-Sault, Plessisville, Plessisville paroisse

• Rivière Bulstrode (affluent de la rivière Nicolet) : Victoriaville

• Rivière Nicolet : Nicolet, Sainte-Monique, Baie-du-Febvre, La Visitation-de-Yamaska, Saint-Zéphirin, Saint-Elphège

• Rivière Saint-François : Drummondville (y compris les villes annexées de Saint-Charles-de-Drummond et Saint-Nicéphore), Saint-Majorique-de- Grantham, Pierreville, Saint-François-du-Lac

• Lac (sans nom): Saint-Pierre-les-Becquets

• Fleuve St-Laurent : Bécancour, Sainte-Marie-de-Blandford, Sainte-Monique

Source : Ministère du développement durable, de l’environnement et des parcs, 2006.

La qualité de l’eau potable est une des principales motivations de l’Agence de santé à s’impliquer dans des démarches en milieu agricole, notamment la campagne de sensibilisation du Comité multipartite agriculture et environnement sur l’importance de protéger les bandes riveraines et le projet MÉANDRES pour l’amélioration de la qualité de l’eau et des écosystèmes. Les plans d’eau salubre pour la baignade et autres activités récréatives de contact avec l’eau ainsi que l’amélioration de la qualité de vie des riverains figurent parmi les autres préoccupations de l’Agence. Ces sujets seront traités lors de prochains articles.

Agence de la santé et des services sociaux de la Mauricie et du Centre-du-Québec

Direction de santé publique. Santé et environnement.

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