L’impact des niches de marché

Transformation des viandes et produits laitiers

Saviez-vous que les deux-tiers des 4 200 emplois associés à de la transformation agroalimentaire au Centre-du-Québec sont tributaires du secteur de l’abattage et de la transformation des viandes ainsi que celui des produits laitiers ? Les activités d’abattage et de transformation des viandes sont concentrées dans les MRC de l’Érable et de Drummond où l’on retrouve 18 des 26 entreprises et 1 350 des 1 550 emplois de la région dans ce domaine d’activité. Quant aux MRC de Drummond et d’Arthabaska, elles se partagent 80 % des 1 241 emplois liés à la transformation des produits laitiers sur le territoire.

Les usines de l’industrie des viandes ainsi que des produits laitiers embauchent en moyenne une soixantaine d’employés. Ceci représente plus que le double de la moyenne régionale du secteur de la transformation alimentaire dont les entreprises comptent en moyenne 25 individus.

Par ailleurs, 73 % des entreprises de la région se partagent l’autre tiers des emplois, soit environ 1 400 emplois. Ceux-ci sont associés aux secteurs de l’alimentation animale et aux autres secteurs agroalimentaires (tableau).

Niches de marché

Compte tenu de la vive concurrence qui s’exerce dans les marchés de masse, de plus en plus d’entreprises notamment les plus petites se tournent vers le développement de niches de marché pour progresser. Au Centre-du-Québec, les secteurs ovin, caprin, des fromages biologiques et des petits fruits (canneberges) sont particulièrement favorables à l’émergence de tels créneaux.

Par exemple, une étude publiée sur les perspectives de consommation jusqu’en 2020 fait état que la consommation par personne d’agneau au Canada affichera une croissance exceptionnelle (hausse de plus de 40 % entre aujourd’hui et 2020). Dans ce cas, on prévoit que cette hausse sera mue par l’immigration, la pénétration d’aliments ethniques et la recherche de la variété chez la population en général. Les fromages, les produits biologiques et les fruits seront également davantage en demande au cours de cette période pour ne citer que ces produits.

Projets ciblés

Les interventions du MAPAQ et de ses partenaires visent notamment à soutenir la réalisation de projets ciblés de développement de niches de marché.

En 2005-2006, le secteur de l’agneau a fait l’objet d’interventions en vue d’en diminuer les coûts de production ainsi que pour en faciliter l’accès sur les marchés. La construction imminente de l’abattoir de la coopérative de producteurs Viande les 2 rives à Saint-Grégoire contribuera à positionner avantageusement le secteur des viandes de spécialité du Centre-du-Québec sur les marchés de créneaux. L’édification d’un Centre d’innovation en transformation alimentaire en 2007 à Nicolet (CITAN) constituera un atout supplémentaire pour les jeunes entreprises qui voudront bénéficier de ces installations pendant leur phase de démarrage.

Pour leur part, les fromageries québécoises ont plus que triplé leur production de fromage de chèvre au cours de la dernière décennie malgré la crise qui a secoué le secteur en 2003. En 2005, une nouvelle fromagerie de lait de chèvre a vu le jour à Princeville : c’est Madame chèvre propriété de l’importante entreprise ontarienne Woolwich Dairy. En 2005-2006, le MAPAQ a appuyé 9 projets d’établissement et de transfert en production caprine au Centre-du-Québec afin de satisfaire la demande engendrée par la croissance du secteur.

La canneberge, reconnue pour ses vertus sur la santé, offre également des perspectives de développement intéressantes. Près de 80 % des exploitations agricoles québécoises sont localisées au Centre-du-Québec et bénéficient d’un encadrement adapté des conseillers du MAPAQ. Le secteur procure des recettes d’environ 25 millions de dollars aux fermes de ce secteur. En 2007, les superficies totales destinées à la production de canneberges devraient augmenter encore d’environ 7 %.

Enfin, la consommation de produits biologiques devrait poursuivre sa progression continue de 20 % annuellement. Dans le cas de la canneberge, Fruit d’Or est le principal transformateur de canneberges biologiques au Québec.

Avec le vieillissement de la population, les nouveaux produits fonctionnels, par exemple ceux enrichis en Omégas-3 ou en acides linoléiques conjugués (ALC) devraient gagner en popularité. Les produits laitiers et les viandes figurent parmi les produits potentiels de cette catégorie. Les conseillers du MAPAQ épaulent des projets de cette nature dans la région comme par exemple, le développement de fromages de lait de pâturage enrichis naturellement en acides gras Omégas-3 ainsi que d’un bœuf dont la viande renferme un taux accru d’ALC.