Des mesures gouvernementales pour assurer le renouvellement de la ressource

Récemment, le gouvernement du Québec a pris connaissance du rapport du président du Comité consultatif conjoint pour la gestion des stocks de poissons du lac Saint-Pierre, André Thibault, qu’il avait mandaté en décembre dernier.

Le rapport scientifique sur lequel les recommandations de M. Thibaut prennent leur assise précise que, malgré les efforts déployés depuis plusieurs années, l’état des stocks de perchaude du lac Saint-Pierre ne s’est pas amélioré.

En effet, par rapport à 2002, le niveau des stocks de perchaude a diminué d’environ 40%, contrairement au modèle prévisionnel qui anticipait une augmentation de 40%.

Encore en 2007, la population de perchaude du lac Saint-Pierre présente une densité parmi les plus faibles mesurées dans les grands plans d’eau de la plaine du Saint-Laurent.

Les données disponibles indiquent également que la population de perchaude ne pourra soutenir les volumes actuels de captures au cours des prochaines années.

C’est dans ce contexte que le Comité a recommandé au gouvernement, et ce, pour au moins les cinq prochaines années, d’instaurer un contingent annuel de captures de 12,3 tonnes de perchaude, soit 8 tonnes pour la pêche sportive (actuellement de 15,6 tonnes) et 4,3 tonnes pour la pêche commerciale (actuellement de 37,9 tonnes).

Les autres mesures de gestion avancées dans le rapport sont de clore la saison hivernale de pêche sportive le 1er mars et d’interdire la pêche commerciale aux verveux avant le 1er mai.

Celui-ci résulte d’un travail basé sur des données scientifiques fiables. Les ministères sont sensibles au problème de la diminution constante et préoccupante de la perchaude au lac Saint-Pierre et ils sont aussi d’avis qu’il faut rapidement prendre des mesures énergiques pour assurer la pérennité des stocks de poissons.

Pour la pêche sportive, la principale mesure de conservation que le MRNF met en avant est un plan de gestion des pêcheries qui s’appuie sur les recommandations du rapport Thibault.

Pour la pêche commerciale, la principale mesure d’atténuation des répercussions économiques proposée est la mise en place d’une aide financière gouvernementale pour le retrait volontaire de permis de pêche aux verveux au lac Saint-Pierre.

Ainsi, le gouvernement offre à tous les pêcheurs commerciaux touchés de racheter de manière volontaire leur permis ainsi que les engins visés.

Le ministre Claude Béchard indique que «la situation de la perchaude au lac Saint-Pierre est si fragile qu’une détérioration supplémentaire pourrait avoir comme conséquence d’en compromettre toute forme d’exploitation future. Aussi, les mesures qui sont prises visent la conservation et la restauration de la ressource, dans un contexte de vision globale. L’interdiction de la pêche en période de fraie et la réduction importante du quota de pêche autorisé sont des aspects qui nous permettent d’agir à court terme afin d’améliorer la qualité et la quantité du stock. Par ailleurs, nous sommes attentifs aux suggestions du rapport touchant le suivi des exploitations et les questions environnementales et biologiques ainsi qu’à celles qui invitent le milieu à se mobiliser et à optimiser les retombées économiques liées à la pêche sportive dans une approche récréotouristique intégrée».

«Tout en apportant un soutien aux pêcheurs commerciaux, le rachat volontaire de permis permettra à ces derniers de se retirer décemment de cette pêche. Cette intervention est l’équivalente de celles qu’a réalisées le gouvernement en 2001 et en 2005. Cette décision difficile repose sur des aspects scientifiques et elle cadre avec l’objectif de conservation et de restauration de la ressource pour les prochaines générations», d’ajouter le ministre Laurent Lessard.

En outre, à la suite de l'entrée en vigueur des mesures relatives à la pêche commerciale, les personnes qui en éprouveront le besoin pourront compter sur les différents programmes existants et sur le soutien d'Emploi-Québec.

Elles pourront ainsi obtenir des services d'aide à la recherche d'emploi ou un soutien pour développer leurs compétences afin de pouvoir s'intégrer au marché du travail dans un autre secteur d'activité.

Le programme en relation avec ces mesures entrera en vigueur le 31 mars prochain. Les pêcheurs commerciaux visés peuvent obtenir plus d’information à ce sujet en communiquant avec la Direction régionale de l’Estuaire et des eaux intérieures du MAPAQ au 819 293-5677.