Prévenir la détresse en milieu agricole

Cette évolution naturelle du comité découle d’une décision de ses acteurs de se donner une identité propre et d’inscrire dans une mission légale leur volonté de soutenir toutes actions visant à déceler ou prévenir la détresse psychologique chez les producteurs et les productrices agricoles. Depuis le moment où les représentants du milieu agricole ont discuté de leurs inquiétudes quant à la morosité des producteurs, les activités organisées par le comité Agri-Ressources ont rejoint près de 300 producteurs et productrices agricoles de même que de nombreux partenaires. Une étude réalisée par la COOP Fédérée (Lafleur, 2006) a confirmé l’existence du problème et mesuré son ampleur. En effet, près de 60 % des producteurs et productrices agricoles du Québec présentent des symptômes inquiétants de détresse psychologique et ont besoin d’aide pour faire face à leurs problèmes personnels. Sur les territoires des MRC de l’Érable et d’Arthabaska, l’industrie agro-alimentaire constitue une activité économique touchant près de 12 000 personnes.

Afin d’aider les producteurs et les productrices agricoles en besoin de services, Agri-Ressources Arthabaska-Érable et ses partenaires comptent développer divers services adaptés aux particularités du milieu agricole. Il faut savoir en effet que les producteurs agricoles sont pour la très grande majorité des travailleurs autonomes qui font passer la santé de leur entreprise avant leur propre bien-être. Le contexte économique actuel, la pénurie de main d’œuvre et le manque de reconnaissance des communautés les isolent de plus en plus. Pour eux, consulter un professionnel de la santé et des services sociaux est une action de dernier recours.

Ce n’est que quand la crise éclate que la situation est révélée. L’implantation d’un réseau de dépistage précoce et l’accès à des services d’aide adaptés constituent donc les enjeux du milieu rural pour contrer la détresse psychologique. À cet égard, Agri-Ressources Arthabaska-Érable compte recruter et former des « travailleurs de rang ». Il s’agit d’un producteur agricole, à la retraite ou actif, qui est formé pour exercer dans son milieu un rôle actif d’intervention sociale et de relation d’aide auprès de ses pairs. Il les rencontre en toute confidentialité, les aide à identifier leurs besoins et les dirige vers les ressources appropriées. Le « travailleur de rang » aura décelé lui-même le producteur en détresse ou la situation lui aura été signalée par une « sentinelle » présente dans le milieu et formée pour dépister les symptômes de la détresse psychologique.

L’expérimentation et le développement d’une approche innovatrice, adaptée aux réalités des producteurs et des productrices agricoles et du milieu rural, constitue la priorité d’action pour les prochaines années. En collaboration avec le Réseau de prévention du suicide des Bois-Francs, le Centre de Santé et de Services sociaux d’Arthabaska et de l’Érable, Agri-Ressources et l’ensemble de ses partenaires, comptent tisser les mailles d’un filet de sécurité permettant un soutien afin de mieux faire connaître les services adaptés aux besoins de chaque personne.