Niché dans le piedmont des Appalaches, le village est érigé à flanc de montagne et s’échelonne le long de la rivière Bourbon. Les sommets offrent des paysages remarquables en toutes saisons. Par temps clair, les visiteurs peuvent d’ailleurs admirer le fleuve Saint-Laurent et les Laurentides à partir du belvédère aménagé au coin des rangs Haut du 2 et du 4. Sainte-Sophie-d’Halifax est également l’hôte d’un pont couvert. Situé sur la route Lambert, il enjambe la rivière Bulstrode et mérite le détour.
Chaque année, la communauté tient sa Fête au village, vers la fin juin ou le début juillet. Cette fête donne lieu à plusieurs activités qui s’adressent à toute la famille. Sainte-Sophie-d’Halifax fêtera d’ailleurs son 150e anniversaire en 2008. Plusieurs activités familiales, historiques, sportives et agroalimentaires sont donc prévues pour juin 2008.
Les emplois offerts dans la municipalité sont principalement reliés à l’agriculture. Un certain nombre de résidents travaillent tout de même à l’extérieur de la localité, notamment à Plessisville. Sainte-Sophie-d’Halifax compte tout de même quelques entreprises sur son territoire. Celles-ci sont concentrées surtout dans les domaines du bois de construction, de l’ébénisterie et des accessoires de machinerie. C’est également à cet endroit qu’est installée la nouvelle usine de transformation des produits d’érable de l’Érablière Multi-Délices. Finalement, le village possède un restaurant-dépanneur et un bureau de poste. Quelques terrains résidentiels et industriels sont encore disponibles et voués à la construction.
Une agriculture de montagnes
Presque la totalité du territoire est située en zone agricole protégée. La municipalité dénombre 83 fermes. Il n’est pas rare que ces dernières combinent plus d’une production agricole. Les productions animales sont bien implantées puisqu’on retrouve 21 fermes bovines, 17 fermes laitières, 11 fermes équines, 8 fermes ovines, 4 fermes porcines, 2 fermes de cerfs rouges, 1 ferme caprine et 5 fermes dans d’autres productions. L’image des moutons au pâturage représente d’ailleurs très bien Sainte-Sophie-d’Halifax pour plusieurs personnes.
Sur le plan végétal, l’acériculture occupe 49 entreprises chaque printemps. Les sols montagneux sont cultivés par un certain nombre d’entreprises mais les fourrages et pâturages dominent les vallées.
Une forêt traditionnellement acéricole
La superficie de la couverture forestière est de 48 km2, soit 53 % du territoire. L’érablière sucrière est très fortement représentée dans ce secteur. Au fil des générations, les boisés ont été aménagés de façon à faire plus de place aux érables à sucre et aux érables rouges, qui représentent 22 % du territoire. On y trouve également des peuplements d’épinettes et de sapins.
Un total de 152 propriétaires terriens est enregistré comme producteurs forestiers. De ce nombre, près de 45 % ont réalisé des travaux forestiers récemment. Depuis les trois dernières années, 187 490 $ ont été investis dans la municipalité par l’entremise du programme d’aide technique et financière de l’Agence forestière des Bois-Francs. C’est 172 hectares qui ont été traités, 87 049 plants qui ont été mis en terre et 24 plans d’aménagement qui ont été réalisés.
Les gens intéressés par les festivités du 150e anniversaire peuvent contacter le comité organisateur au 819 362-5214 ou consulter le site Internet
www.saintesophiedhalifax.com pour obtenir davantage de renseignements à ce sujet.
Références :
Centre local de développement de l’Érable
Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, GIRMA
Ministère des Affaires municipales et Régions du Québec
Agence forestière des Bois-Francs
Municipalité régionale de comté de l’Érable
Journal Le PaySage, Sainte-Sophie-d’Halifax
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
