DANS LES BOIS-FRANCS, L’AUTOMNE DEVIENT LE TEMPS DE LA CANNEBERGE

Le CIC, est situé à Saint-Louis-de-Blandford, capitale provinciale de la canneberge. Il vise à faire découvrir tout sur cette petite baie, dont sa récolte, qui a un aspect fort spectaculaire.

Précisons que la canneberge, appelée également atoca, pousse dans de vastes bassins qui ont en moyenne 5 âcres (un âcre correspond à environ 43 000 pieds carrés). Pour la récolte à l'automne, ceux-ci sont inondés. Par la suite, une batteuse arpente ces bassins en secouant les plans qui libèrent ainsi leurs fruits. Ceux-ci remontent à la surface, formant d'immenses mares de couleur rouge. Ils sont ensuite poussés dans un coin du bassin par des souffleries, avant d'être ramassés.

86 MILLIONS DE LIVRES



L’an dernier, selon l'Association des producteurs de canneberges du Québec, près de 86 millions de livres de canneberges ont été ramassées dans la province par une quarantaine de producteurs. Cette industrie est devenue la plus importante culture fruitière au Québec avec une valeur à la ferme qui dépassera les 35 millions $ en 2007, devançant les bleuets et les pommes.

Précisons que s’il y a tant de producteurs de canneberges au Centre-du-Québec, c'est tout simplement parce que le sol marécageux s'y trouvant est très acide et tout à fait propice à cette culture.

La canneberge est également de plus en plus populaire auprès des consommateurs à cause des différentes propriétés curatives qui lui sont attribuées. Riche en vitamine C, notons qu'elle est recommandée aux personnes qui ont des problèmes urinaires, qu'elle équilibre la flore intestinale et qu'elle est bénéfique pour la circulation sanguine, la peau et le système digestif.



VISITES

Pour admirer ce spectacle, il faut se rendre tout simplement au Centre d'interprétation de la canneberge, aménagé spécialement pour l'occasion. Ce dernier est situé au centre du village de St-Louis-de-Blandford, voisin de l'église. L'an passé, environ 8000 visiteurs s'y sont rendus et on espère en accueillir autant cette année

Tout d'abord, sous son chapiteau, une visite guidée et commentée, agrémentée de panneaux thématiques et objets ayant trait à la récolte de la canneberge, vous donne toutes les informations sur la canneberge.

Les visiteurs pourront également s'y procurer et déguster des produits à base de canneberge. Ils sont nombreux et variés : coulis de canneberges, vinaigrette, marinade sans oublier la gelé de canneberge. Ils pourront aussi se procurer des canneberges fraîchement récoltées et également des canneberges biologiques. De plus, sur demande, des emballages cadeaux peuvent être fabriqués avec les produits de votre choix.

Suite à cette visite, vous serez transportés dans l'un des champs d'un des producteurs collaborateurs, pour y admirer le spectacle de la récolte.

Si le CIC est situé à Saint-Louis-de-Blandford, c'est également parce que c'est dans ce secteur des Bois-Francs qu'est concentré le plus grand nombre de producteurs au Québec. Si en 1984, il n'y avait que deux producteurs de canneberges, aujourd'hui ils sont une quarantaine et pas moins de 95 % de la production de la province s’effectue au Centre-du-Québec. Fait à souligner, près de vingt producteurs collaborent étroitement avec le CIC en donnant accessibilité à leurs champs et/ou en fournissant de la canneberge fraîche au centre. Soulignons notamment l'étroite collaboration de Canneberges Biéler, de Saint-Louis-de-Blandford, la plus importante cannebergière sur un seul site au monde et qui produit à elle seule de 10 à 15 millions de livres par année. À eux s’ajoutent la Municipalité de St-Louis-de-Blandford et la Société coopérative agricole des Bois-Francs.

En nouveauté cette année pour les visiteurs, des forfaits canneberges avec hébergement sont aussi disponibles dans huit hôtels et gîtes touristiques des Bois-Francs. Ils comprennent une visite au CIC, une nuitée, un souper et un déjeuner, de même que la visite d’un attrait touristique au choix parmi huit. Des forfaits pour les groupes organisés sont aussi disponibles auprès de Tourisme Bois-Francs – www.tourismeboisfrancs.com ou au 1.888.758.9451.

Pour en savoir plus sur l'implantation d'une cannebergière et sur cette plante rampante cousine du bleuet, vous pouvez vous rendre au Centre d'interprétation de la canneberge, 80, rue Principale, à Saint-Louis-de-Blandford (sortie 235 de l'autoroute 20), entre 10 h et 16 h et ce, du mardi au dimanche. Le centre sera également ouvert lundi le 8 octobre, jour de l'Action de grâces. Les groupes de plus de 35 personnes sont invités à réserver à l'avance. Toute l’information sur le CIC est disponible au www.canneberge.qc.ca ou au 819 364-5112.