Une stalle confortable pour les vaches laitières

Stalle à tuyau

Dans une étable entravée, leur milieu environnant (éclairage, ventilation, attitude du personnel, absence de tensions parasites, etc.) et plus particulièrement la conception de la stalle sont des points d’une grande importance. On peut ainsi prévenir entre autres les blessures et les maladies associées aux installations. La stalle doit être de bonnes dimensions pour permettre à la vache de se lever, se coucher et de bouger sans risque de blessures, de douleur ou de crainte…comme si elle était au pâturage.

L’espace requis et les dimensions des stalles à attache varient selon la dimension des vaches. En 2005, Neil Anderson, du ministère de l’Agriculture de l’Ontario, a développé le dimensionnement des stalles en tenant compte de la hauteur à la croupe et de la largeur aux os des hanches. Ainsi, la longueur du fond de la stalle et la hauteur du tuyau avant au-dessus des pattes de la vache devraient être respectivement de 1,2 et 0,8 fois la hauteur à la croupe. Quant à la largeur de la stalle, elle doit être au moins deux fois la largeur de la vache mesurée aux os des hanches. Pour les sujets de remplacement, la hauteur du tuyau d’attache est calculé à 0,75 fois la hauteur à la croupe.

Pour une vache de 725 kg dont la hauteur est de 1 524 mm ( 60 po), les nouvelles recommandations pour une stalle suggèrent une longueur du fond de 1 800 mm (72 po), une largeur de 1 450 mm (57 po) et une hauteur de la barre frontale de 1 220 mm (48 po) au-dessus du matelas ou du tapis. La chaîne a une longueur de 91 à 97 cm (36 à 38 po). La variation de la taille des vaches dans un même troupeau et entre les troupeaux accentue la nécessité de mesurer les vaches avant de choisir les dimensions des stalles. Il est donc important de mesurer les animaux selon leur catégorie de poids.

L’utilisation de dresseurs électriques bien positionnés, régis et installés adéquatement contribuent à la propreté des stalles et des vaches et à la santé du pis. Les dresseurs électriques doivent être placés à environ 51 mm ( 2 po) au-dessus du garrot pour une période d’entraînement de 24 à 48 heures. Après cette période, les dresseurs sont relevés à 102 mm ( 4 po).

L’utilisation d’un fond souple, tels les matelas, avec une bonne litière améliore le confort et la propreté. La hauteur libre entre l’abreuvoir et la barre ajustable est de 61 à 76 cm (24 à 30 po). La mangeoire doit être préférablement surélevée de 100 mm (4 po) et construite d’un revêtement lisse et facile d’entretien. Il est important d’observer le comportement des vaches et d’être réceptif aux changements. Le but visé est d’améliorer leur bien-être et, par conséquent, leur rendement.

Dans le prochain guide bovins laitiers du CRAAQ, qui est actuellement en révision, les détails de construction en rapport avec le logement des animaux seront présentés. Lors de la Journée champêtre, je serai sur place pour échanger sur les nouvelles normes recommandées, autant pour les vaches Holstein que Ayrshire qui forment le troupeau de la Ferme Micha.