Un pari gagnant avec Bleuets & cie pour Sonia Sarrasin et Phillippe Gingras

Certains joyaux sont à découvrir au Centre-du-Québec parmi les entreprises agroalimentaires. Du nombre, on ne peut pas passer sous silence Bleuets & cie de Saint-Pierre-les-Becquets.

Fondée il y a un peu plus de 2 ans, Bleuets & Cie possède des bases très solides puisqu’elle est le prolongement naturel de l’entreprise Les Jardins Marie-Victorin spécialisée dans la production horticole et production en pépinière depuis 1996.

Toutefois, c’est en 2004 que les propriétaires Sonia Sarrasin et Philippe Gingras se sont réellement lancés dans l’aventure des bleuets tout en faisant bien la distinction entre les deux raisons sociales.

Quelques années plus tard, voyant que leur bleuetière faisait tourner bien des têtes et attirait les regards, le couple a décidé de plonger tête première dans le défi de la production de produits dérivés, non pas sans avoir fait leurs devoirs.

À ce moment, cette nouvelle facette devenait donc un moyen de prolonger leurs activités au-delà de la production horticole.

«L’autocueillette se faisait bien, mais nous voulions étirer la saison de production et grossir notre marché. Nous sommes à l’affut de ce qui se passe dans les autres régions et les autres provinces. Avec la pépinière nous avons découvert des variétés de petits fruits faits sur mesure pour ici. Tout ce que nous devions faire c’était de l’implanter dans nos champs», fait savoir Sonia.

«Au départ nous sommes des producteurs de fleurs annuelles et il y a un relâchement à partir de la Saint-Jean-Baptiste. Avec les bleuets nous n’empiétons pas sur notre première mission, car la production se fait après», renchérit Philippe.

Toutefois, c’est la rencontre avec le chef cuisinier Fabrice Piquet et sa conjointe Élise Quesnel qui a été déterminante pour le couple de Saint-Pierre-les-Becquets.

«Fabrice fait notre développement de produits et est très novateur en ce qui concerne les petits fruits. Il connaît toutes les variétés et est très à l’affut de tout ce qui se fait de nouveau. Son expérience de chef dans les plus grands restaurants de la région de Québec est mise à contribution pour la confection de nos produits», soutient Philippe.

La présence de Fabrice au sein de Bleuets & cie a aussi des effets collatéraux non négligeables. C’est notamment lui qui a permis au duo de la MRC de Bécancour d’approfondir ses connaissances dans la transformation de produits dérivés.

«Le fait d’être jumelé avec Patrice nous aide beaucoup dans la standardisation des produits. Dans le fond, l’école on la suit avec lui. C’est notre mentor», reconnaît le couple.

Pour tout entrepreneur, la curiosité ainsi que le désir de foncer et de constamment innover sont sans contredis des qualités essentielles. Sonia et Philippe ne font pas exception à la règle.

«On essaie de mettre de l’avant de nouvelles variétés de bleuets et de les faire découvrir aux gens. Nous nous informons énormément sur le produit avant de le faire pousser. Avec la transformation nous n’avons pratiquement aucune perte», mentionne le producteur de 42 ans.

La présence de l’entreprise au bord de la 132 fait aussi partie du charme du commerce. De nombreux touristes d’un peu partout s’y arrêtent principalement pendant la saison estivale.

Par ailleurs, chez Bleuets & cie, on est loin de mettre tous ses œufs dans le même panier.

«Au lieu de nous concentrer sur une seule production, nous y allons quand même assez large en rapport avec ce que nous faisons. L’objectif est de faire découvrir différentes cultures avec notre centre d’interprétation c’est pourquoi nous n’avons pas besoin d’une superficie extrêmement grande. C’est certain qu’on produit plus de bleuets et de framboises, mais nous allons nous ajuster selon la demande», exprime Philippe.

Le couple est bien loin de se complaire dans la facilité. Jusqu’à présent près d’une quinzaine de produits sont mis en marché par l’entreprise de Saint-Pierre-les-Becquets. Parmi eux, on retrouve huit produits non périssables, dont des vinaigrettes, des confitures et des gelées. Toutefois, les deux complices ont aussi leur préférence. «Je suis très fière de notre confit de betterave et bleuets. Les gens boudent la betterave pourtant c’est très bon», laisse entendre Sonia. «En été, les smoothies et sorbets maisons sont excellents alors que du côté des produits non périssables, j’ai un faible pour le confit d’oignons et bleuets», manifeste l’agronome de formation.