Un comité des «sages», composé notamment de plusieurs fromagers, s’est penché sur la question. «Nous nous sommes assurés de bien les comprendre, d’être à l’écoute des besoins et des intérêts des fromagers. Le comité a émis des recommandations quant aux règles de participation, suggérant notamment un ratio de 60% pour les fromagers exposants», a indiqué la présidente du Festival des fromages fins de Victoriaville, Sylvie Côté.
Convaincue aussi que la meilleure façon de promouvoir les fromages québécois passe par la valorisation des producteurs et des transformateurs artisans, la présidente a fait part d’une nouvelle signalisation «authentiquement artisan». «L’affiche identifiera les kiosques des petits producteurs et transformateurs, les petits artisans», a souligné Mme Côté.
«On n'a rien à envier aux fromages du monde entier. Nous produisons des fromages à la hauteur des attentes, a fait valoir le propriétaire de la fromagerie Éco-Délice de Plessisville, Alain Dubois, membre du comité et maire de la Paroisse de Plessisville. Pour les maîtres fromagers, le Festival constitue une occasion à ne pas manquer de s’adresser au public. Et cette année, le Festival prend un virage important en mettant l’emphase sur sa raison d’être. Nous allons vers l’authenticité. C’est ce que les gens découvriront.»
Une meule unique pour 2014Le Festival des fromages fins de Victoriaville adoptera une meule de fromage unique.
«À partir du lait fourni par tous les fromagers qui participent à l’édition 2012 du Festival, notre partenaire, la fromagerie du Ruban bleu, produira un fromage unique qui ne sera prêt que dans deux ans», a signalé Sylvie Côté.
«Voilà une idée rassembleuse, a renchéri le directeur général Gérard DeBilly. Les fromagers expédieront de 10 à 20 litres de lait de vaches, de chèvres et de brebris en vue de la fabrication de la meule géante qu’on pourra déguster en 2014 à l’occasion du 20e anniversaire du Festival.»
De nombreuses activitésLe Festival des fromages fins de Victoriaville se divise en trois zones différentes : le salon des fromages fins, la zone gratuite et celle des spectacles au même endroit que l’an dernier.
Le salon regroupera 39 kiosques, dont 21 occupés par des fromagers. Les visiteurs y découvriront aussi 18 entreprises et leurs produits, des producteurs de produits du terroir, des vignobles et des cidreries.
Par ailleurs, les artisans fromagers auront leur petit coin bien à eux. «Un espace leur permettant de raconter leur histoire et leur passion. Ils présenteront aussi leurs derniers-nés», a signalé Gérard DeBilly.
En nouveauté aussi, le Festival proposera le bistrot SAQ et la palette découvertes. «On associera quatre vins avec autant de fromages», a noté le directeur général.
Le Festival des fromages fins, c’est aussi la caravane du goût, des conférences fromagères, des ateliers de fabrication de fromages et une miniferme. Le spécialiste dans le domaine gustatif, Stéphane Morin animera aussi un «cours 101» en dégustation de fromages fins.
La tente Métro proposera aux adultes, mais aussi aux enfants, des démonstrations culinaires. «On invitera aussi 70 personnes à deux grandes tablées pour des repas extérieurs. On y retrouvera également une zone pique-nique pour la détente et un coin dessins et jeux pour enfants», a fait savoir le propriétaire Pierre James.
Le combat de retour
L’improvisation culinaire, le combat des chefs, figure, de nouveau, à la programmation.
Le combat des vedettes mettra en scène Kim Rusk contre Julie Caron. Martin Laroque, lui, affrontera Ingrid Falaise et Bianca Gervais se mesurera à Sébastien Diaz.
Deux vrais chefs, Martin Girouard de l’Évasion Gril Resto Bar et Charles Cloutier du Communard, auront aussi l’occasion de démontrer leur talent.
Et un combat VIP mettra aux prises deux vedettes «locales», le député d’Arthabaska, Claude Bachand, et le préfet de la MRC d’Arthabaska, Lionel Fréchette.
Des restaurants participantsPrès d’une dizaine de restaurants de Victoriaville et de Warwick mettent la main à la pâte pour promouvoir les fromages fins et proposeront, du 28 mai au 17 juin, des repas inspirés des fromages.
«La renommée des fromages québécois ne cesse d’augmenter, non seulement au Canada et aux États-Unis, mais ailleurs également. Le Festival constitue une vitrine exceptionnelle pour les fromages d’ici», a souligné Alain Désilets de la Fédération des producteurs de lait.
Les spectaclesLes scènes Desjardins et Loto-Québec proposeront en soirée jeudi, vendredi et samedi, différents spectacles, dont les hommages aux Beatles, à Elvis, à U2 et aux Beach Boys.
Le réputé Alain-François montera aussi sur les planches le vendredi soir avec ses invités France D’Amour et Martin Deschamps.
Le samedi, Sylvain Cossette occupera la scène avec «le meilleur des années 70».
«On n’a prévu aucun spectacle le dimanche. Nous mettons l’accent sur le salon des fromages fins», a fait remarquer Gérard DeBilly.
Toute la programmation du Festival, doté d’un budget de 575 000 $, peut être consultée au www.festivaldesfromages.qc.ca.
«Que de chemin parcouru. Un travail colossal a été accompli pour la première édition qui a connu un beau succès l’an dernier, attirant 22 000 visiteurs. Merci aux partenaires qui ont cru en nous», a tenu à dire la présidente Sylvie Côté.
Le maire de Victoriaville, Alain Rayes, s’est dit fier du travail de tous les intervenants qui ont permis de sauver un événement majeur et de le maintenir dans la région. «Les gens de la région ont démontré qu’ils sont capables de se relever les manches. La Ville, a-t-il noté, continuera d’appuyer le Festival pour encore longtemps. J’invite la population à y participer en grand nombre. Et merci aux porte-parole Patrick Marsolais et Robert Trottier pour le temps que vous passez. Vous faites rayonner Victoriaville et la région.»
Enfin, le député Claude Bachand a salué le passage extraordinaire entre ce qu’était le Festival et ce qu’il est devenu aujourd’hui. «Je tiens aussi à saluer les fromagers sans qui le Festival ne pourrait exister et je félicite les organisateurs, ces personnes qui étaient là au bon moment, qui ont remis le Festival sur pied», a-t-il fait valoir.
