«La température a été de loin plus clémente que l’an passé. Aussi, le fait d’entrer dans le circuit de la Balade gourmande a grandement aidé notre cause. Seulement lors de la fin de semaine de l’Action de grâces, nous avons reçu plus de 2 000 personnes sur le site. Cette activité nous a amené facilement de 500 à 600 touristes de plus», a-t-elle commenté.
Par le fait même, la municipalité de Saint-Louis-de-Blandford a mis à la disposition du CIC ses locaux afin de recevoir les visiteurs. «C’est la première fois cette année que nous n’avons plus besoin de notre chapiteau blanc! Les gens ont d’ailleurs apprécié cette initiative», a-t-elle déclaré, ajoutant que des commerçants et des kiosques de dégustation occupaient les lieux tout au long de cet évènement.
Cette année, deux nouveautés ont été ajoutées à la programmation, soient la visite d’un chef et une randonnée pédestre de 5 kilomètres. «Nous avons décidé de donner la chance à des chefs de la région de concocter aux visiteurs des plats avec comme ingrédient principal la canneberge. Il y avait un chef différent chaque semaine. La randonnée pédestre a d’ailleurs été prisée par les participants. Avec un guide, ils sillonnaient la plus grande cannebergière du Canada et ce dernier répondait aux questions des marcheurs.»
Selon la directrice générale, les questions qui sont le plus souvent posées ont rapport avec le procédé de transformation de cette baie, la saturation du marché au Québec ainsi que le procédé de récolte. «Cependant, beaucoup de gens croient encore qu’elle pousse dans l’eau. Cela arrive moins fréquemment, mais nous nous arrangeons pour que l’information que nous donnons soit la plus complète possible. D’habitude, les passants en savent davantage à leur départ qu’à leur arrivée», indique-t-elle.
Une industrie d’envergure
En terminant, rappelons que selon l’Association des producteurs de canneberges du Québec, la province se classe au 3e rang mondial du côté des producteurs de ce petit fruit rouge. Selon les de 2010, 54 des 74 producteurs proviennent du Centre-du-Québec, dont 13 de Saint-Louis-de-Blandford.
