Les producteurs agricoles et les clubs-conseils en agroenvironnement : une formule payante!

« Les clubs-conseils en agroenvironnement ont relevé avec succès le défi d’accompagner les entreprises agricoles dans leur mise en conformité environnementale » a déclaré M. Denis Bilodeau, président de la Coordination services-conseils, organisme qui accompagne et soutient les CCAE depuis 1997. À titre d’exemple, les données du Bilan montrent une évolution étonnante des entreprises agricoles qui, en étant accompagnées d’un CCAE, ont réussi à gérer la totalité du phosphore sur leur ferme, tel que la réglementation l’impose. Entre 2004 et 2011, les fermes présentant un bilan de phosphore équilibré sont passées de 86 % à 99 %.

L’accompagnement offert par les CCAE est un gage de réussite pour l’évolution des pratiques agroenvironnementales non réglementaires. C’est pour la conservation des sols que les résultats sont des plus intéressants et plus spécifiquement pour le travail réduit du sol et le semis direct. Les superficies en travail réduit et en semis direct sont passées de 42 % à 57 % en six ans.

En plus d’adopter de nouvelles techniques, les producteurs des CCAE s’appliquent à mieux protéger leur sol contre les intempéries de l’hiver. Maintenant, c’est 45 % des superficies cultivées qui sont protégées à l’aide d’une couverture végétale hivernale. De plus, entre 2004 et 2010, les superficies où l’on a implanté un engrais vert à l’automne et au printemps ont connu une augmentation importante passant de 9 254 à 22 550 hectares. Ce sont des faits encourageants, qui démontrent le désir des producteurs agricoles des CCAE d’adopter des pratiques agricoles durables. D’ailleurs, au cours des 7 dernières années, sur les 68 000 actions planifiées par les producteurs des CCAE, 35 000 visent l’adoption de pratiques optimales autres que celles exigées par la réglementation.

Les réalisations présentées dans le bilan 2010-2011 reposent sur la force d’un réseau de 8 555 producteurs agricoles, une démarche d’accompagnement offerte par 300 professionnels de l’agroenvironnement ainsi que sur une formule de groupe qui fait ses preuves : en moyenne 256 activités collectives par année permettant aux participants d’acquérir des connaissances, de mettre en commun leurs expériences et de valoriser leur expertise. Au nom des CCAE, M. Yvon Lamy, président du comité provincial des présidents des CCAE, se dit « fier de présenter un bilan qui reflète l’évolution d’une agriculture durable et toujours aussi performante grâce aux efforts et aux investissements des producteurs agricoles ainsi qu’aux précieux conseils et au suivi rigoureux de leurs conseillers des CCAE ».

Rappelons que quoiqu’ils représentent 30 % de l’ensemble des fermes québécoises, les producteurs agricoles accompagnés par les CCAE cultivent 48 % des superficies agricoles et détiennent 48 % du cheptel de la province. Les agriculteurs contribuent aussi financièrement aux activités des 78 clubs-conseils.

Les gouvernements du Canada et du Québec ont annoncé, le 27 avril 2009, la signature de l’accord bilatéral Canada-Québec Cultivons l'avenir, qui comporte un investissement de 192 millions de dollars sur une période de cinq ans et qui vise à soutenir la croissance et à assurer une plus grande prospérité du secteur québécois de l'agriculture et de l'agroalimentaire. Le Programme d’appui au développement des entreprises agricoles (PADEA) et certaines mesures du programme Prime-Vert sur les services-conseils, dont l’administration a été confiée aux réseaux Agriconseils, font partie de cette entente qui prend fin le 31 mars 2013.